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Les avantages qu’a un médecin à participer à des essais cliniques sont multiples.
La première motivation d'un investigateur est souvent l'intérêt scientifique. Les réunions d'initiation des essais cliniques avec des exposés d'experts mondiaux contribuent à une formation continue reconnue d'une qualité rare et l'implication dans une étude permet de se familiariser avec de nouvelles classes de produits parfois plusieurs années avant leur autorisation de mise sur le marché. Lors d'une étude, l'investigateur a également l'occasion de découvrir une autre relation avec son patient et d'approfondir ses liens personnels avec lui. Par ailleurs, ce type d'activité représente très certainement un apprentissage de la rigueur.
Enfin, la participation à une étude est une possibilité d'élargir son champ d'action professionnel, avec une nouvelle source de revenus, hors INAMI, en rapport avec cette compétence.
Quelles sont les forces et faiblesses des investigateurs belges ?
La Belgique dispose de nombreux atouts :
- Des compétences et des infrastructures médicales d'une qualité reconnue internationalement.
- La réputation de qualité du travail de ses investigateurs : pas de fraudes relevées par les audits.
- Un superbe équipement hospitalier permettant toutes les études, même les plus complexes.
- Une bonne structure de soins (infirmières à domicile).
- Des dossiers médicaux bien documentés.
- Un large usage de l'informatique.
- Une connaissance des langues répandue, en particulier de l'anglais.
- La rapidité de mise en oeuvre d'une étude grâce à une législation favorable.
- Un bon niveau de vie, avec un accès facile aux technologies.
- Un petit territoire avec de bons moyens de communication.
- Un bon équipement technologique (réseau téléphonique, GSM, Internet, ADSL).
- Le nombre de CRO internationales qui y ont des bureaux.
- Un bon niveau d'éducation des patients permettant des études complexes (avec auto-injecteurs).
- Une population d’origines ethniques très variées.
Mais elle présente également différentes faiblesses :
- Les centres de décision des grosses sociétés pharmaceutiques ne s'y situent pas.
- Elle ne dispose pas de CRO nationales.
- Une dispersion des ressources en recherche, les différents acteurs ne se connaissant généralement pas entre eux.
- Une absence d'intégration des différents acteurs de la recherche.
- Une absence de visibilité de ces acteurs.
- La rareté de réseaux d'investigateurs.
- De nombreux investigateurs manquent encore cruellement de formation.
La qualité de leur travail, évaluée par l'industrie selon les Bonnes Pratiques Cliniques, reste pour l'instant encore inhomogène. Néanmoins, force est de reconnaître que le métier de médecin investigateur devient une réelle spécialisation.
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